Los radicales libres son moléculas altamente reactivas e inestables que se producen en el cuerpo. Pueden producirse por carcinógenos o por procesos metabólicos.
¿Qué Son Los Radicales Libres?
Los radicales libres son moléculas altamente reactivas e inestables que se producen en el cuerpo de forma natural.
Se producen como un subproducto del metabolismo (oxidación), o por la exposición a toxinas en el medio ambiente como el humo del tabaco, luz solar, productos químicos y tanto la radiación cósmica como la artificial.
Los radicales libres pueden ser producidos tanto por carcinógenos como por los procesos metabólicos normales de las células.
Estos dañan gravemente el ADN y otras estructuras celulares, asimismo, generan un nocivo efecto multiplicador.
Conforme las moléculas se roban unas a otras, cada una se convierte en un nuevo radical libre y deja un rastro de masacre biológica.
Los radicales libres tienen una vida útil de solo una fracción de segundo, pero durante ese tiempo pueden dañar el ADN, lo que a veces resulta en mutaciones que pueden conducir al cáncer.
Los radicales libres se han relacionado con el deficiente rendimiento celular y degradación tisular.
Así también como 60 enfermedades distintas, como cáncer, cataratas, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer y aterosclerosis.
Tipos de radicales libres
Hay muchos tipos de radicales libres, sin embargo, en los seres humanos, los más significativos son los radicales libres de oxígeno (especies reactivas de oxígeno).
Los ejemplos incluyen oxígeno singlete (cuando el oxígeno se “divide” en átomos individuales con electrones desapareados), peróxido de hidrógeno, superóxidos y aniones hidroxilo.
Causas o fuentes de los radicales libres
¿De dónde vienen los radicales libres?
Los radicales libres se pueden producir de varias maneras diferentes.
Pueden generarse a partir de procesos metabólicos normales en el cuerpo, o por la exposición a carcinógenos (sustancias que causan cáncer) en el medio ambiente.
Efecto de los radicales libres en el cuerpo
Una vez que se generan los radicales libres, ya sea a través de la exposición a un carcinógeno o haciendo los procesos normales del metabolismo corporal, son libres de hacer daño.
Estrés oxidativo
La disponibilidad de radicales libres crea lo que se conoce como estrés oxidativo en el cuerpo.
La razón por la que se le llama estrés oxidativo es que las reacciones que se producen que los radicales libres obtienen un electrón se realizan en presencia de oxígeno.
Los radicales libres pueden dañar no solo el ADN (ácidos nucleicos), sino también las proteínas, los lípidos, las membranas celulares y otros similares más en el cuerpo.
El daño a las proteínas (reticulación de proteínas y más) y otros componentes del cuerpo puede causar enfermedad directamente.
Antioxidantes y radicales libres
Muchos de los fitoquímicos (productos químicos vegetales) en los alimentos que comemos funcionan como antioxidantes.
Estos nutrientes funcionan inhibiendo la formación de radicales libres y pueden reducir el daño que causarían en el cuerpo.
Se cree que esto es al menos parte de la razón por la cual una
Ejemplos de antioxidantes incluyen vitamina E, vitamina A, betacaroteno, antocianidinas (en bayas), epigalacatequina-3-galato (EGCG) en el té verde y muchos más.
Los antioxidantes en los alimentos que comemos pueden neutralizar las moléculas inestables, reduciendo el riesgo de daño.
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